L’art Inuit
Après avoir visité quelques galeries d’art à Gastown, nous nous faisons plaisir en achetant un ours chaman. Cette sculpture Inuit représente un ours en train de danser (un peu comme Baloo finalement).
Les Inuit considèrent que toute chose est possédée par une âme. Ils respectent un certain nombre de règles pour s’accorder les faveurs de ces esprits, afin de faire face au quotidien. Par exemple, lorsque le pêcheur s’apprête à attraper un poisson pour nourrir sa famille, il remercie l’esprit de la mer, et l’esprit du poisson qui veut bien se laisser tuer. Il chante des chansons magiques pour contenter l’esprit de l’animal et faire en sorte qu’il passe dans un autre poisson. Si l’esprit a été bien traité, il se laissera prendre à nouveau lors de la prochaine pêche. Dans le cas contraire, le pêcheur redoute les paroles maudites du poisson qui apporteront maladies et famine à ses proches.
Dans chaque communauté Inuit, les chamans sont des êtres reconnus pour leurs facultés à se désincarner et négocier avec les esprits. Pour devenir chaman, il faut subir un long entraînement physique et moral, dans le froid polaire. Chacun est accompagné d’un esprit bienveillant, comme celui de l’ours par exemple. Lors d’une cérémonie, le chaman entre en transe et voyage dans le monde des esprits avec l’aide, ou sous l’apparence, de son helping spirit. Il tente alors d’apaiser les esprits en colère pour stopper une tempête ou faire revenir les phoques, par exemple. De retour dans son propre corps, il rend compte à son peuple de ses visions et détermine quelle a été la faute commise, souvent un tabou transgressé, à l’origine de la colère des esprits.
L’ours dansant que nous avons acheté représente un chaman lors de sa transformation. Il a adopté la forme de son esprit familier. La danse symbolise l’envol pour communiquer avec les esprits, plus spécialement l’esprit de l’air, j’imagine.
Toutes ces explications sont peut-être un peu floues ou erronées, car je ne m’y connais pas vraiment. Toutefois, je recommande un très bon livre sur le sujet : The Inuit Imagination, Arctic Myth and Sculpture de Harold Seidelman et James Turner (University of Washington Press). Ami lecteur, si tu es passionné par les esquimaux et bavard sur le sujet, je serais ravie que tu me laisse un commentaire ;)
Chinatown
Nous voilà partis dans Chinatown. Moi qui voulais du dépaysement, je suis servie ! Les magasins étalent dans la rue lézards et poissons séchés, légumes exotiques, épices, racines … Les prix sont indiqués en chinois et à peine traduits en anglais. Il y a des dragons sur les lampadaires et … ben des Chinois !
Les Chinois sont arrivés en Colombie Britannique lors de la ruée vers l’or en 1858, puis à Vancouver avec la construction du chemin de fer. Le Chinatown de Vancouver est l’un des plus importants quartiers chinois d’Amérique.
Allez tiens ! Un restau Thaï pour rester dans l’ambiance !
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Les entrepôts sur le déclin de ce vieux quartier ont été remplacés par des galeries d’art et les façades délabrées rémises à neuf. Autour de Water Street (la rue principale), pourtant, rien de bien folichon, et quelques ruelles ne sont pas très engageantes.
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