Aujourd'hui, l'Association des Amis des Etudiants Internationaux de Madison (ouf! je l'ai dit! ) organise une réception au Capitole, en l'honneur des nouveaux arrivants.
La réception commence à 13h00. Bien sûr, on est dimanche, et le seul bus en direction de State Street passe devant chez moi à 12h17. Bien sûr, je ne suis pas prête. Bien sûr, le bus passe juste sous mon nez. Bien sûr, il pleut. Je peste contre les plaques de verglas cachées sous les flaques.
Environ une heure plus tard, j'ai un petit air de chien mouillé avec mon nez tout rouge et les cheveux qui frisottent.
On me dirige au deuxième étage du Capitole. Les dames de l'accueil ont l'air très enthousiastes en apprenant que je suis française. Je me colle une étiquette avec mon nom sur la poitrine et c'est parti ! Je suis la musique, jusqu'à une salle déjà pleine de gens qui font connaissance, de gâteaux faits maison ... L'orchestre joue des airs de polka. L'ambiance a l'air bon enfant.
On me présente Sophie, une autre française. Elle est arrivée il y a deux semaines, pour faire un post doc en pharmacie. Elle a l'air très sympa et d'emblée, je trouve qu'on se ressemble un peu : timides et mal à l'aise dès qu'il faut engager la conversation. On échange nos premières impressions. On découvre qu'on habite pas loin l'une de l'autre. Et ça fait tellement de bien de parler à quelqu'un qui vit la même chose, qui découvre les mêmes petits détails d'un air amusé, qui se pose les mêmes questions.
Je rencontre ensuite quelques étudiants français. On se repère facilement entre compatriotes, il faut croire. Tous sont des étudiants venus pour un semestre ou deux et passé les présentations, la conversation s'essouffle un peu.
Vient ensuite l'heure des discours de bienvenue et d'amitié, et je reconnais là toute la gentillesse et la courtoisie des gens d'ici. Les personnes de l'association sont adorables. Elles ont préparé tous ces gâteaux, offrent des petits cadeaux, nous donnent leur numéros de téléphone pour que nous fassions connaissance, entament la conversation dans notre langue, s'intéressent... On nous apprend à chanter les chants traditionnels (You are my sunshine, This land is your land, etc...). Ok, j'ai pas retenu les paroles, mais ils donnent beaucoup d'eux-mêmes et c'est super gentil.
Le Capitole est un endroit magnifique ! On nous fait visiter la salle du Sénat, l'Assemblée, la salle du Gouverneur du Wisconsin, la Cour Suprême... Toutes ces salles sont en marbres, dorures, des tableaux retracent l'histoire du Wisconsin, les plafonds ont des vitraux qui filtrent la lumiere du jour. Et bien sûr la mascotte du Wisconsin est partout : il y a même un badger (blaireau) en bronze; j'ai touché son nez, il paraît que ça porte bonheur :o)
J'ai vraiment passé un bon après-midi, et retrouvé la pêche qui m'avait un peu quittée cette semaine.
Sophie et moi échangeons nos numéros de téléphone, en nous promettant un ciné ou un repas à la maison française. Carolyn et Sue, des dames de l'association nous ramènent en voiture. Vous ne vous imaginez même pas à quel point j'apprécie !!
De retour au bercail, je farfouille dans mon sac sous la pluie pour trouver les clés. Nicole ne bouge pas de son canapé. Mais ça j'y suis habituée maintenant. Toute contente de ma journée, je lui lance un 'Hey ! How are you doing ?'.
Pas de réponse. Chut Hélène, y'a Urgences à la télé, voyons !
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